ポケモン「ゼニガメ」の名前の秘密。実は400年以上前からあった日本の言葉だった

7月 30, 2026

ペットショップでゼニガメが売ってました。
そこで調査団はゼニガメについて調べてみました。

「ゼニガメ」と聞くと、多くの人が真っ先に思い浮かべるのは、ポケットモンスターの人気キャラクターではないですか？

初代『ポケットモンスター赤・緑』で最初のパートナーとして選んだ人も多いかも。でも、この「ゼニガメ」という名前は、ゲームのために作られた言葉ではありません。

実は、日本では何百年も前から使われていた、本物のカメの呼び名だったのです。

「銭亀（ぜにがめ）」とは、本来、ニホンイシガメの小さな子ガメを指す昔からの呼び名です。

江戸時代初期の文献『多識編』（1631年）にも「世仁加米」という表記が登場しており、少なくとも400年近く前から使われていた言葉だと考えられています。

小さく丸い子ガメの姿が、昔のお金である「銭」に似ていたことから、「銭亀」と呼ばれるようになったといわれています。

ポケモンのゼニガメも、ここから名付けられた？
株式会社ポケモンが公式に「銭亀が名前の由来です」と明言した資料は見つかっていません。

しかし、

● 小さな子ガメ

● 丸い甲羅

● 「かめのこポケモン」という分類

など、多くの共通点があり、「銭亀」を由来とした名前であると広く考えられています。

ポケモンの世界では青い体をしていますが、実際のニホンイシガメの子どもは茶色や黄褐色です。

見た目は違っていても、「かわいらしい子ガメ」というイメージは共通しています。

英語では名前が違う。
実は海外では、「ゼニガメ」という名前ではありません。

英語名は Squirtle（スクワートル）。

これは、

● Squirt（水を噴き出す）

● Turtle（カメ）

を組み合わせた名前だとされています。

日本では「小さな子ガメ」という見た目を大切にした名前。
海外では「水を噴き出すカメ」という能力を表した名前。

同じポケモンでも、国によって名前の付け方が違うのは面白い‼️

ゼニガメは、
ゼニガメ → カメール → カメックス
へと進化します。

進化するにつれて、名前もどんどん力強くなっていきます。

最初は小さくてかわいらしい「ゼニガメ」。
最後は大砲のような水鉄砲を背負った迫力満点の「カメックス」。

名前の響きだけでも、成長を感じさせる工夫がされています。
小さな名前に込められた長い歴史

ゲームの中では、ゼニガメは冒険の最初の仲間です。
でも、その名前をたどると、日本人が何百年も前から親しんできた「銭亀」という言葉に行き着きます。

私たちは何気なく「ゼニガメ」と呼んでいますが、その言葉には、日本とカメとの長い歴史が続いている。ロマンです。

ゲームのキャラクターとして世界中で愛されるゼニガメ。
その名前のルーツを知ると、いつものポケモンが少しだけ違って見えてくるかもしれません。

つまり、「ゼニガメ」という名前には、日本人が昔から親しんできたカメへの愛称が、そのまま残っているのです。